DARPA[다-파]는 독립적으로 운영되는 미 국방부의 연구기관으로서, 다른 많은 일 중에서도 특히 한 프로젝트에 자금 지원을 함으로써 인터넷의 태동에 이르게 한 일을 업적으로 꼽을 수 있다. 원래 ARPA (나중에 이름 앞에 "D"가 추가되었다) 라고 불렸던 DARPA는, 당시 러시아가 최초의 유인 인공위성인 스푸트니크호의 발사에 성공하자, 그 영향으로 1958년에 생겼다. DARPA의 명시된 임무는 다른 군사적인 기구들과는 관계없이, 독자적으로 판단하고, 신속히 반응하며, 그리고 혁신적인 국가 방어에 도전하는 것이었다 (그 임무는 아직도 마찬가지다).
1960년 말에, DARPA는 네 개 대학의 연구소에 있는 컴퓨터들을 서로 연결하는데 초점을 둔 한 프로젝트에 자금을 제공하고, 감독하였다. ARPANet으로 불렸던 이 초기의 네트웍은, 1972년까지 37대의 컴퓨터들을 연결하는 규모로 성장하였다. TCP와 IP의 발전을 포함, ARPANet과 거기에 사용되었던 기술들로 인해, 결국 오늘날의 인터넷으로 발전하게 되었다.
DARPA의 공식 홈페이지입니다.
