MIME[마임]은 아스키 데이터만을 처리할 수 있는 원래의 인터넷 전자우편 프로토콜, 즉 SMTP를 확장하여 오디오, 비디오, 이미지, 응용프로그램, 기타 여러가지 종류의 데이터 파일들을 주고받을 수 있도록 기능이 확장된 프로토콜이다. 1991년에 SMTP를 확장하여 인터넷 클라이언트 및 서버들이 아스키 텍스트 이외의 다른 종류의 데이터들도 인식하고 처리할 수 있도록 할 것을, 벨 코어의 Nathan Borenstein이 Internet Engineering Task Force에 제안하였다. 그 결과로, 새로운 파일 형식들이 IP가 지원하는 파일 형식으로서 메일에 추가되었다.

서버들은 어떤 웹 전송에라도 시작부분에 MIME 헤더를 집어넣으며, 클라이언트들은 헤더가 나타내는 데이터 형식에 따라 이를 재생시키기 위한 적절한 응용프로그램을 선택한다. 이러한 재생용 프로그램들 중 일부는 웹 클라이언트, 즉 브라우저에 기본적으로 탑재되며 (예를 들어 모든 브라우저는 HTML 파일의 처리뿐 아니라 GIF와 JPG 이미지를 보여줄 수 있는 능력을 가지고 있다), 그 외의 프로그램들은 필요할 때마다 다운로드된다.

새로운 MIME 데이터 형식들이 생기면 IANA에 등록된다.

MIME에 관해 자세한 내용은 원래의 메일 프로토콜 규격인 RFC 821과 822를 개정하여 RFC 1521과 1522에 기술되어 있다.