SAN[쌘]은 대규모 네트웍 사용자들을 위하여 서로 다른 종류의 데이터 저장장치를 관련 데이터 서버와 함께 연결하는 특수목적용 고속 네트웍(또는 서브네트웍)이다. 대체로, SAN은 한 기업의 전체 컴퓨팅 자원을 연결해 놓은 네트웍의 일부가 된다. SAN은 대개 IBM S/390 메인프레임과 같은 다른 컴퓨팅 자원에 아주 근접하여 밀집해 있게 되는 것이 보통이지만, 그러나 백업이나 기록의 영구보관 저장을 위해 ATM이나 SONET 등과 같은 광역통신망 기술을 이용하여 원거리에 있는 장소로 확장될 수도 있다.
SAN은 서로 다른 종류의 저장장치들이 네트웍 서버를 통한 모든 사용자들에 의해 공유될 수 있도록 서로 연결되어 있는 시스템이다. SAN은 IBM의 광섬유인 ESCON과 같은 기존의 통신기술을 이용하거나, 새로운 파이버 채널 기술을 이용할 수도 있다. SAN 시스템 통합 기술을 가진 일부 회사들은, 이것을 하드디스크나 CD-ROM 플레이어와 같이 서로 다른 종류의 저장 장치들에 의해 공유될 수 있는 PC의 공통 저장 버스에 비유하기도 한다.
SAN은 디스크 미러링, 백업 및 복원, 영구보관 및 영구보관용 데이터의 검색, 한 저장장치에서 다른 저장장치로 데이터 이동, 그리고 네트웍 상의 서로 다른 서버들 간에 데이터의 공유 등을 지원한다.
