WAIS[웨이즈]는 여러 서버에 흩어져있는 전문주제 데이터베이스들의 목록체계를 한 장소에 있는 서버에 유지 관리함으로써, WAIS 클라이언트 프로그램을 가진 사용자가 검색할 수 있도록 해주는 인터넷 서비스를 말한다. 사용자는 WAIS에서 제공되는 분산 데이터베이스들의 목록을 얻을 수 있다. 사용자가 선택된 데이터베이스에 대해 검색항목을 입력하면, 클라이언트 프로그램은 그 데이터베이스가 있는 모든 서버에 액세스한다, 그 결과, 검색요건에 맞는 각 텍스트의 설명이 제공되면, 사용자는 필요한 경우 전문(全文)을 검색할 수 있다.

WAIS는 Z39.50 표준의 확장판인 자체 인터넷 프로토콜을 사용한다. 웹사용자들은 WAIS 클라이언트를 다운로드 하거나, 웹 브라우저에서 사용할 수 있는 게이트웨이를 이용하거나, 또는 공중 WAIS 클라이언트에 텔넷 접속하는 등의 방법을 통하여 WAIS를 사용할 수 있다.

대부분의 웹사용자들은 서버의 파일들이 더욱 많아지고, 이제는 웹상에서 검색엔진을 쉽게 사용할 수 있게 되었기 때문에, 더이상 WAIS가 불필요하다고 느끼고 있다. 그러나, 도서관 직원, 의료연구원 등 많은 사용자들이 현재 웹에서는 제공되지 않는 전문정보를 WAIS를 통해 찾을 수 있다.