베타
테스트란 하드웨어나 소프트웨어
제품을 정식상품으로 내놓기 전에 오류가 있는지를 발견하기 위해 미리 정해진 사용자 계층들이 써보도록 하는 것을 말한다.
특히 소프트웨어 개발에서의 베타 테스트는 공식적인 소프트웨어 테스트의 두 번째 단계를 말한다 (베타라는 말은 그리스 문자셋 중 두 번째 글자이다). 신제품이 출시되기 전에 미리 정해진 고객들, 즉 베타 테스터들을 정하여 이들에게 소프트웨어를 심도 있게 사용해보고 문제점을 찾아내도록 하는 것이다.
소프트웨어 개발 과정에서 이루어지는 첫 번째 테스트를 알파 테스트라고 하는데, 첫 번째 단계의 테스트는 개발회사 내부에서 이루어지는 테스트로서 단위 테스트, 구성 테스트, 및 시스템 테스트 등을 포함한다. 이에 반해 베타 테스트는 소프트웨어가 공식적으로 상품화되어 시장에 진출하기 전에 수행되는 최종 검사 과정, 즉 "출하전 테스트"에 해당한다고 생각해도 좋을 것이다.
요즘 베타 테스트 버전들은 실제상황에서 프로그램을 시험하거나, 또는 차기 출시제품을 미리 선보이는 목적으로 웹을 통해 많은 사람들에게 배포되고 있다.
