컴퓨터 프로그래밍에서, 엔진이란 다른 프로그램들을 위해 핵심적이고 본질적인 기능을 수행해주는 프로그램을 지칭하는 전문 용어이다. 엔진은 한 가지 목적을 위해 공동작용을 하는 일련의 프로그램들에 대해, 전반적인 운영을 조정하는 운영체계나 서브시스템, 또는 응용프로그램 내의 중심적인 프로그램이 될 수 있다. 이것은 또한 때때로 변화할 수 있는 알고리즘을 갖는 특수목적 프로그램을 묘사하는데 사용된다. 엔진이라는 용어가 쓰인 것 중 가장 잘 알려진 용례는 "검색엔진"인데, 이는 주어진 검색어에 맞는 주제색인을 찾는 알고리즘을 사용한다. 검색엔진은 색인을 찾는 접근방법에 있어, 색인 내에서 조건에 부합되는 내용을 찾고 우선 순위에 따라 배열하는 새로운 규칙을 반영하여 변화할 수 있도록 설계되었다. 엔진이라는 용어는 인공지능 분야에서 사용되는데, 지식베이스로부터 결과를 도출하기 위해 논리 규칙을 사용하는 프로그램을 "추론엔진"이라고 부른다.
이 용어는 기계적인 엔진에 필적한다는 뜻을 내포하고 있다. 1844년에 찰스 바베지가 자신이 개발한 프로그램 내장형 컴퓨터의 이름을 "해석 엔진"이라고 붙였다.
- Certicom Corporation의 Elliptical Curve Engine라는 이름의 엔진은 암호화 작업을 수행합니다.
- What are Logic Programming and Prolog?라는 글에 추론엔진을 이해하기 위한 배경을 설명하고 있습니다.
