ping[핑]은 특정한 인터넷 주소가 있고, 또 그 주소가 요청을 받아들일 수 있는지를 확인해 주는 기본적인 인터넷 프로그램이다. 그러나, ping을 동사형으로 사용하면 ping 유틸리티나 명령어를 사용하는 것을 의미한다. ping은 사용자가 접속하려고 시도하고 있는 호스트가 실제로 운영되고 있는지를 확인하는 진단 목적으로 사용된다. 예를 들어, 만약 한 사용자가 어떤 호스트에 ping을 할 수 없다면 (즉, ping에 관한 응답이 정상이 아니라면), 그 사용자는 그 호스트에 파일을 보내기 위해 FTP 프로토콜을 사용할 수 없게 된다. ping은 운영되고 있는 호스트가 얼마나 응답을 빠르게 하는지를 확인하는 데에도 사용될 수 있으며, 도메인 이름만을 알고 있는 어떤 사이트의 IP 주소를 알아낼 수도 있다.
그러므로 ping을 대충, 네트웍 상에 있는 상대방 호스트에 대해 "한순간의 주목을 끌기 위한" 또는 그 호스트의 "존재를 확인하기 위한"라는 행위라는 의미로 생각해도 좋을 것이다. ping은 지정된 주소에 하나의 패킷을 보내고 그 응답을 기다림으로써 이루어진다. 이 용어는 다소 부자연스럽기는 하지만, 잠수함에서 수중 음파탐지기의 펄스가 되돌아오는 소리를 나타내는 용어에 끼워 맞춘 것이다.
ping은 메일링 리스트에 있는 모든 사람들에게 ACK를 요청하는 메시지를 보내는 과정에 적용되기도 한다. 이것은 메일을 보내기 전에 모든 주소에 배달이 가능한지를 확인하기 위한 것이다.
